從明朝開始，小說作為一種文學(xué)形式全面展現(xiàn)出它的社會(huì)功能和文學(xué)價(jià)值。明朝和清朝早期的小說代表了中國(guó)古典小說的最高峰(pinnacle)，實(shí)現(xiàn)了展示新的文化價(jià)值觀和知識(shí)分子情懷(intellectual concerns)的新突破。這一時(shí)期最成功的文學(xué)作品是四大名著，即《三國(guó)演義》《水滸傳》《西游記》和《紅樓夢(mèng)》。從明清時(shí)期開始，四大名著就直接或間接地通過戲劇和其他流行文化形式廣為中國(guó)人所知。

在中國(guó)參觀兵馬俑(Terracotta Warriors and Horses)時(shí)，很多人都會(huì)興趣盎然。這一奇跡建于秦始皇統(tǒng)治時(shí)期。秦始皇名嬴政，生于公元前259年，秦王之子。他于公元前221年統(tǒng)一六國(guó)，建立了中國(guó)歷史上第一個(gè)中央集權(quán)的、統(tǒng)一的多民族(multi-ethnic)封建國(guó)家。為了鞏固新政權(quán)，秦始皇在各個(gè)領(lǐng)域推行改革，如統(tǒng)一漢字、貨幣和度量衡(weights and measures)，為中國(guó)封建社會(huì)的發(fā)展作出了突出貢獻(xiàn)。

京劇是中國(guó)戲曲中影響力最大的一支。京劇人物角色以性別、年齡、身份和個(gè)性為基礎(chǔ)進(jìn)行區(qū)分。主要有四大行當(dāng)(character type)，分別是生、旦、凈、丑?！吧笔且粋€(gè)男性角色，進(jìn)一步細(xì)分為老生、小生和武生(martial Sheng)?！暗敝父鞣N女性角色?！皟簟苯莿t是在性格、品質(zhì)或相貌上有突出特點(diǎn)的男性人物。“丑”是一個(gè)機(jī)敏、滑稽而具有諷刺意味的角色。

農(nóng)歷臘月初八是臘八節(jié)(the Laba Festival)，在這一天，人們會(huì)喝臘八粥。喝臘八粥這一傳統(tǒng)起源于印度佛教，在中國(guó)已有1，000多年的歷史。在那一天，許多寺廟都會(huì)以大米、花生、胡蘿卜、紅棗等為原料做臘八粥。臘八粥被認(rèn)為具有吉祥和長(zhǎng)壽的寓意，因此人們也稱其為“福壽粥”或“福德粥”。在古代，臘八節(jié)時(shí)每個(gè)家庭都會(huì)煮臘八粥，并祭祀他們的祖先。然后，所有的家庭成員聚在一起喝粥。

頤和園(the Summer Palace)位于北京西北郊，是中國(guó)規(guī)模最大、保存最完好的皇家園林(royal garden)。它始建于12世紀(jì)，歷經(jīng)幾百年的翻新和擴(kuò)建，到19世紀(jì)末，頤和園具備了我們今天所見的規(guī)模。這座古老的園林由宮殿、廟宇、園林、亭臺(tái)樓閣(pavilion)、湖泊和走廊構(gòu)成，完美展現(xiàn)了自然美景和皇家園林的氣派(grandeur)。清朝末年，頤和園是皇室的避暑勝地。如今，頤和園已集熱門旅游景點(diǎn)和休閑公園于一身。